Um dos cenários mais emblemáticos do esporte em Niterói, o campo de futebol do Clube Rio Cricket acaba de ganhar um reconhecimento histórico. Na segunda-feira (17), foi sancionada a Lei nº 3984, que oficializa o tombamento do espaço como patrimônio material e imaterial da cidade. A decisão garante a preservação desse local que, há mais de um século, faz parte da identidade esportiva e cultural do município.
Fundado em 15 de agosto de 1897, o Rio Cricket é um dos clubes mais antigos de Niterói e desempenhou um papel fundamental na difusão do futebol no Brasil. Em 22 de setembro de 1901, seu campo foi palco da primeira partida oficial da modalidade no estado do Rio de Janeiro. O jogo terminou empatado em 1 a 1 entre Rio Cricket e Paissandu.
O tombamento de caráter material assegura que a estrutura essencial do campo seja preservada, permitindo reformas e melhorias sem descaracterizar sua história. Já o reconhecimento como patrimônio imaterial reforça o valor simbólico do espaço para os moradores e para a trajetória esportiva da cidade. O registro será oficializado pela Secretaria Municipal de Cultura nos Livros de Tombo das Atividades e Celebrações e dos Lugares, conforme prevê a legislação municipal.
Criado por um grupo de ingleses e seus descendentes, liderados por George Emmanuel Cox e Basil Freeland, o Rio Cricket nasceu com a missão de manter viva a tradição esportiva britânica no Brasil. Além do futebol, o clube se destacou em outras modalidades e participou do primeiro Campeonato Carioca de Futebol, em 1906, terminando a competição em terceiro lugar.
Com o críquete voltando aos holofotes internacionais e confirmado como modalidade olímpica nas Olimpíadas de Los Angeles 2028, a trajetória do Rio Cricket ganha ainda mais relevância. O tombamento reforça a importância do clube e de seu campo como marcos da história esportiva do país.
